Жизнь девушки-карателя

Городок просыпается под звон колоколов, и Мэно уже на ногах. Утренний туман ещё липнет к черепичным крышам, когда она проверяет клинок. Работа у карателя простая: найти Заблудшего, залётного из далёкой Японии, и стереть его в пыль. В этих краях такие гости не редкость, и каждый раз после них остаются выжженные поля и перевёрнутые судьбы. Четыре катастрофы, которые пережили здешние королевства, списали на их счёт, поэтому закон о запрете призыва подписали без лишних споров. Правда, аристократам на него плевать — те ещё любят развлекаться с чужой магией, а карателям остаётся только убирать за ними.

Мэно находит свою цель в лесу за рекой. Акари Токито — обычная девчонка, растерянная и испуганная, но рука Мэно не дрожит. Она уже заносит меч, когда мир вокруг вздрагивает. Вместо ожидаемого взрыва силы — тишина, и Акари смотрит на неё с такой тоской, что Мэно медлит. Этой секунды хватает, чтобы всё перевернулось. Заблудшая не пытается бежать или защищаться, и впервые за долгую службу карательница сомневается.

Акари тянется к ней, и в этом жесте нет ни страха, ни злобы. Мэно знает: поступать надо по уставу, а устав не велит разговаривать с теми, кто обязан умереть. Но когда девушка произносит имя, которое карательнице знать не положено, привычный порядок рушится. Теперь Мэно придётся выбирать, что важнее — долг или правда, которая только начинает проступать сквозь туман чужих интриг.