Мелос приезжает в Сиракузы за ритуальным мечом к свадьбе сестры. Город большой, храмов много, и в нём легко потеряться. Случай знакомит его с молодым скульптором, который работает над заказом для местного правителя. Они быстро находят общий язык.

Во время прогулки у замка стражники хватают Мелоса. Царь Сиракуз подозревает заговоры повсюду и видит в чужеземце угрозу. Юношу приговаривают к смерти, но он просит отсрочку — ему нужно успеть на свадьбу сестры. Царь соглашается при одном условии: вместо Мелоса казнят другого, если тот не вернётся.

Скульптор вызывается стать заложником. Мелос возвращается в Мессину, но дорога обратно оказывается не такой простой, как он надеялся. Время уходит, и мысль о товарище, оставшемся в темнице, не даёт ему покоя.