Первый шаг: Путь чемпиона

Иппо Макуночи уже чемпион Японии в полулёгком весе, и теперь его ждёт защита титула. Соперник серьёзный — Казуки Санада, бывший чемпион и студент медицинского университета. Его тренирует Данкичи Хама, мексиканский наставник, который когда-то был старым соперником тренера Камогавы. Так что поединок обещает быть не просто боем за пояс.

Добавляет напряжённости и личный момент: Казуки работает в той же больнице, что и Куми, и явно проявляет к ней интерес. Иппо это замечает, и теперь на кону не только боксёрская слава, но и отношения. Титульный бой грозит превратиться в нечто большее, чем просто спорт.

Спецвыпуск 2003 года от студии Madhouse продолжает историю «Первого шага», делая акцент на взрослении героя и давлении, которое идёт вместе с титулом. Сёнен-динамика здесь сочетается с почти романтической линией, но без потери фокуса на боксе.